株式会社西山ケミックス

1000以上あるゴムの種類や機能を学び、新規クライアントへ商品を提案

梶栗さんの勤務する西山ケミックスは、ゴム製品やゴムを使った商品の企画製造を行う京都の中小企業。代表的な製品として、精密機械や製造機器の緩衝材（※1）としてのゴムパッキン、シリコンゴムの美容マスク、タブレット端末やスマートフォンの液晶保護フィルム、パソコンのキーボードカバーなどがある。従業員30名未満の規模ながら、画期的な製品力、高機能を付加する技術力への信頼から名だたる大手企業と取引がある。

（※1）衝撃を吸収するクッションのようなもの

入社4年目を迎えた梶栗さんは、化粧品、雑貨、事務用品、重工メーカーといったさまざまな業種のお客さまに、ゴム製品の活用や導入、製品提案などを行っている。

「入社して1カ月間は、座学研修で1000以上あるゴムの種類や特徴、用途、ゴム材料の選定方法など仕事に必要な知識を学びました。ゴム材料の種類の多さに驚くとともに、原料の組み合わせで伸縮性だけでなく耐薬品性や耐摩耗性といった複数の機能を持たせることができることに感動。また座学の後は、製造ラインで、液晶保護フィルムの製造、成形加工（※2）、仕上げ、フィルムのパッケージングといった4つの工程を1工程2カ月ずつ体験しました。実際に製造現場でゴムを見て、触って、体感することで、ゴムへの理解が深まり、不具合の出やすい材料について、専門的な知識も身につけることができましたね」

（※2）所定製品の形にする工程のこと

入社半年後の10月から、現在の営業企画課に本配属になる。先輩に同行し、お客さまへの提案営業、ゴム材料の仕入れ先や金型メーカーなどを訪問。3カ月後には、独り立ちして営業活動を始めた。

「私の担当は新規のお客さまでした。といっても、企業に突然訪問する新規開拓の営業ではなく、展示会やホームページ経由などでコンタクトされてきたお客さまに対して、アプローチする形。最初は、商品知識や経験が足りず、お客さまの質問に答えられないことも多くて…結果の出せない日々が続きましたね」

初受注は、入社2年目の6月。東日本大震災で被災した宮城県山元町の障がい者施設のために、奈良県の「たんぽぽの家（※3）」がオリジナル商品を提供。その商品を障がい者施設が運営する「工房地球村」で販売することで、再建費用につなげているという取り組みを社長から聞く。早速、モノづくり企業として支援できないかとコンタクトを取ったところ、バスボム（入浴剤）の型を作ってほしいと注文を受けた。

「イチゴやリンゴなど山元町の特産品をモチーフにして、ゴムに転写してバスボムに模様を付けるんです。シリコンゴムは細かな模様も再現でき、型を抜くのが簡単…といったメリットを説明させていただきました。この経験を通じ、あらためてゴムの可能性を実感できましたね」

（※3）奈良県を拠点とする「障がいのある人たちの生きる場づくり」を目指すアートプロジェクトを実施する市民団体。全国で障がいのある人のアートを社会に広める活動を続けている

新規顧客はゴムを使用することに興味はあるが、ゴムで何ができるのかわからない場合が多い。それがわかったことで、営業スタイルを「こんなゴム製品ができます」と単に商品の紹介をするだけでなく、「ゴムを使うことでこんなことも可能になります」という用途説明重視に変えたところ、美容雑貨メーカーから、竹炭入りのシリコンゴムマスクを作りたいという相談を受けることに。

「皮膚にくっつきやすい材料の選定、竹炭とシリコンとの配合割合、女性の顔にフィットする形状など、さまざまな条件を微調整しながら試作品を作って改良。約1年かかって完成しました」

企画提案には、製造スタッフとの連携が欠かせない。簡単な試作品や時間がない場合は、自分で加工して作ることもある。

ひと通りの業務を経験し、担当業務以外に社内プロジェクトなども積極的に参加

入社3年目から、新規開拓とともに既存顧客も担当。家電量販店に液晶保護フィルムを納入する事務用品メーカーは、大きな売り上げを占める得意先。ただ、先方は複数の企業と取引し、梶栗さんが担当した時は売り上げ順位から考えると西山ケミックスは4番目か5番目だった。

「この順位を上げたいと思いながら、依頼された企業の東京本社に頻繁に訪問して問題点や課題を抱えていないかヒアリング。すると、スマートフォンなどのデジタル機器のブルーライトをカットするフィルムが作れないかという課題を聞くことができたんです」

他社も同様の依頼を受けていたので、完成までのスピードが勝敗の分かれ目となる。そのため、技術や製造スタッフも巻き込み、商品開発にとりかかった。

「ブルーライトカットフィルムは、茶色や黄みがかったものなら簡単なのですが、消費者はクリアタイプを求めます。どうせなら高品質のものを作ろうと、透明でブルーライトのカット率が高く、指すべりが滑らかなものを目指しました」

4カ月後に試作品を持参。先方から高い評価を受け採用されることに。これ以降、新商品の提案依頼など最初に声がかかるようになり、取引額も2.5倍にアップ。梶栗さん自身の営業数字も社内で1位になった。

「透明で薄く、指すべりもいいブルーライトカットフィルムという世の中になかったものを作り出せたことで、とても自信がつきました。お客さまが困っている時こそ営業のチャンス。課題を見つけたら他社を上回る早さで勝負することが、私の強みです」

ゴム製品、工業ゴム部品、液晶保護フィルムと経験を重ね、会社に対しての影響力も上がり売り上げ貢献もできた。現在は通常の企画営業に加え、会社全体での新規顧客開拓のフローやクライアント管理ができるシステムの作成、社内プロジェクトの遂行も主導する。

「現在、2つのプロジェクトにかかわっています。1つ目は、新しく導入した3D プリンターの活用。試作品の製作だけでなく、売り上げにつながる活用を考えています。2つ目は直販サイトプロジェクト。OEM（※4）だけでなく自社商品を持ち販売するためのマーケティングやリサーチを進めています」

（※4）Original Equipment Manufacturing。他社ブランドの製品を製造すること

2013年入社の新入社員と共に「顧客のファン化」を目的に企画から考えたゆるキャラ「かばきち」のPR、ブランディングにも力を入れる。

「ただ、キャラクターを作るだけでなく、会社の売り上げにつながる活動をすることが大切。お客さまに、『あ、かばきちくんの会社ね』と思ってもらえるような情報発信を心がけています。量産はどの会社でもできますが、試作品を作ったり高機能が求められる難しい製品こそ、当社の強みが発揮できる仕事。当社は中小企業だからこそ、必要なスタッフでチームを組み、協力しながら斬新な提案をスピーディーに提供できるのです。まだまだゴムの可能性はあるはず。自分の提案力や企画力を高め、会社の成長をけん引する存在でありたいと思います」

新入社員の教育係として、ゆるキャラのプランニングにも深くかかわった。2014年のゆるキャラグランプリ　企業キャラクター部門で500社中139位。15年は100位を目指し、PR活動に重点。

梶栗さんのキャリアステップ

ある日のスケジュール

プライベート

京都の機械金属関連や加工にかかわる中小企業の団体「京都試作ネット」。会社を代表して会合に参加。「若手メンバーで月1回集まって、BBQやボウリングなどのイベントを通じて交流を深めています」。

長期休暇の時は、大学時代からの親友と旅行に出かけている。「あるアニメのミステリーツアーにハマっていて、毎年、2人で行きます」。写真は、金沢に出かけた時のもの。

社内は20代の若手が多く、仕事を離れても一緒に遊んだりすることが多い。「冬は鍋パーティーをしたり、居酒屋での飲み会も楽しいです」。写真は、急流下りで水浸しになった時のもの。

取材・文／森下裕美子　撮影／村田一豊